Saul Landau: Make It Better*

 
por Nelson P Valdés

Quisiera unir mi voz y memoria en reconocer a Saul Landau, cubano, norteamericano, hombre universal. De numerosos talentos, amigo, poeta, escritor, maestro popular, profesor universitario, documentalista, film-maker, radical, humanista, defensor de las causas justas y democráticas, iconoclasta, periodista, trabajador de la radio, historiador, deportista, padre, abuelo, amigo de miles, ejemplo para toda la humanidad. Maestro de la pluma, el micrófono, la cámara de televisión y cine, el teléfono, el púlpito y la amistad.
Saul escribió novelas, fué profesor, organizador y creador de organizaciones - tales como el Institute for Policy Studies, National Security Archives, Center for Cuban Studies, Transnational Institute (Holanda). Se graduó de la Universidad de Wisconsin y escribió una tesis de maestría extraordinaria, estudió en Stanford también. Publicó 14 libros, 50 documentales y películas. Escribió más de 500 artículos e igual número de reseñas de libros. Y fue mentor de cientos.

Dijo Martí en Hardman Hall, de Nueva York, el 10 de octubre de 1890: "...el verdadero hombre no mira de qué lado se vive mejor, sino de qué lado está el deber...". Saul quien nació a pocas cuadras de allí vivió su vida tal como lo sugirió Martí.

Saul nació el 15 de Enero de 1936 en el Bronx, en New York. En un barrio donde habían judíos, negros, católicos, irlandeses, rusos, latinos. Cuando Saul era niño su barrio crecía demográficamente a un ritmo más que rápido, casi tan rápido como el subway el cual conoció de muchacho. Los judíos de Europa central y oriental era el sector mayoritario. Eran los tiempos en que los judíos - políticamente - eran el sector más influyente de la izquierda norteamericana. Saul me dijo que él no recordaba que su padre, dueño de una farmacia - fuera un hombre de izquierda. Sin embargo, el ambiente urbano en que vivió sí era de izquierda. La tradición intelectual judía se une junto a la negra - el "Harlem Renaissance" se manifiesta en los precisos momentos en que Saul crece. Ya en bachillerato participa en actividades progresistas. Es un joven hombre de izquierda cuando se va a estudiar a Wisconsin. Inicia junto a otras personalidades como Tom Hayden, James O'Connor y Lee Baxandall lo que sería la nueva izquierda, el Fair Play for Cuba Committee y otras organizaciones.

Fundó la revista Studies on the Left y Ramparts. Ayudó a C. Wright Mills con su libro Listen Yankee y también edito con Mills el libro The Marxists. Pero Mills no fue el único sociólogo de renombre con el cual colaboró con apenas 23 años de edad. También lo hizo con el mejor estudiante de Max Weber - Hans Gerth, con quién escribió un ensayo famoso - en 1960 - sobre la integración de la historia y la sociología. Gerth ya tenía más de 60.

La vida de Saul merece una biografía detallada. El FBI, al considerar su vida un mal ejemplo para el resto de la humanidad, tiene 15,000 documentos clasificados sobre él.

Tuve la oportunidad de escribir con Saul durante los últimos 5 años, casi diariamente. Recuerdo que una semana el iniciaba el artículo, La siguiente semana yo lo hacía. Recuerdo que cuando me enviaba sus originales me decía "make it better." Esa fué, en sí, su filosofía diaria: haz el mundo mejor. Para Saul eso era un DEBER. Es así como debiéramos recordarle.

[Estas palabras fueron leídas el 18 de Diciembre 2013 en La Habana, Cuba]